En Occitanie, l'OFB saisit plus de 1 700 spécimens ou parties d’animaux marins protégés par la CITES

La surexploitation des océans est devenue un thème central des discussions au sein des grandes instances internationales depuis plusieurs années. Devant l’explosion des trafics impactant l’ensemble des espèces marines, la direction régionale Occitanie de l’Office français de la biodiversité a mis en place une opération de contrôle à grande échelle baptisée « Opération Galuchat ». Cette opération visait à surveiller et contrôler le commerce de la faune marine dont le commerce est réglementé par la CITES, ou Convention de Washington.

Ainsi, entre mars et novembre 2022, au moyen d'une intense activité de surveillance, ce sont près de 67 contrôles qui ont été menés par les Inspecteurs de l’environnement du réseau CITES (cf. encadré ci-après) de l’OFB de la région Occitanie, débouchant sur 21 procédures judiciaires.

Près de 1 700 spécimens ou parties d'animaux ont été saisis au cours de cette opération, pour un montant dépassant les 17 000 euros. Ces saisies représentent malheureusement une infime partie de ce qui a été commercialisé illégalement sur le territoire national en 2022.

Les saisies effectuées lors de l'opération Galuchat

Parmi ces nombreuses saisies, les dents et mâchoires de requins protégées par la CITES (requin mako, requin soyeux, requin marteau…), commercialisées comme objets de décoration ou pour la bijouterie, occupent une place importante. Leurs restes témoignent ici de leur surexploitation, pour des objets futiles à destination de la France alors qu’ils sont pourtant classés en danger d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

De même, les importations illégales de corail, transformé là aussi en décoration ou en bijoux, témoignent d’une utilisation frauduleuse de ces espèces, qui abritent pourtant 25 % de la vie marine de notre planète et qui sont déjà largement menacés par le réchauffement climatique.

Enfin, des nautiles, lambis, et autres bénitiers, dont le rarissime bénitier de Tevoroa, ont également été saisis. L'OFB rappelle que les peines encourues en France par les acteurs de trafics d'espèces protégées par la CITES sont de 3 ans d'emprisonnement et 150 000 € d'amende.

Le réseau CITES à l'OFB

La France en tant que destinataire et consommateur final de ces espèces protégées a une responsabilité morale vis à vis des pays d’origine. Les missions de lutte contre les trafics de faune et de flore constituent à ce titre l’un des piliers des missions de police de l’OFB et sont un outil au service de la sauvegarde de la biodiversité mondiale.

Le réseau CITES à l’OFB est constitué de près de 200 agents, répartis dans toute la France et les Outre-mer, spécialement formés pour lutter contre les trafics de faune et de flore sauvages. Ce réseau, présent dans chaque service départemental de l’OFB, permet l’échange d’informations entre les différents services et une coordination des actions de police sur le plan national. En 2021, le réseau CITES de l’OFB a réalisé 44 % des saisies de faune et de flore CITES en France (Source : ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires).

Téléchargez le communiqué de presse