À l’origine du maïs, la téosinte

Les scientifiques, grâce à l’archéologie, ont retrouvé l’origine du maïs. C’est une graminée, la téosinte, découverte dans le sud du Mexique. Elle a commencé à être domestiquée il y a 9000 ans environ. Cette plante a subi petit à petit des transformations : les grains et les épis ont grossi. L’épi s’est doté d’une rafle (l’axe sur lequel sont fixés les grains). La coque qui protégeait la téosinte a disparu la rendant beaucoup plus digeste pour les humains et le bétail. Le maïs est devenu l’élément essentiel des civilisations maya et aztèque.

La plante s’est diversifiée au gré des différents pays où elle a été acclimatée. Elle est aujourd’hui la plus cultivée au monde. Partout, les agriculteurs continuent d’améliorer cette culture pour l’adapter aux multiples habitudes alimentaires et aux conditions climatiques.