Gestion d’une ressource naturelle en Ariège, la Gentiane jaune

Plante caractéristique de nos montagnes, la Gentiane jaune (Gentiana lutea) ou « grande gentiane » est une plante aux multiples propriétés. Cette espèce d’intérêt communautaire est soumise à une réglementation européenne et nationale.
L’Office français de la biodiversité (OFB) contribue, à travers ses missions de contrôle et d’appui technique, à une gestion concertée de ce patrimoine naturel, afin de le préserver et d’établir un approvisionnement durable pour les différents acteurs de la filière dans l’intérêt de tous.

La Gentiane possède de nombreuses vertus thérapeutiques (digestive, tonique, purifiante, renfort des défenses immunitaires...). Transformée elle est aussi consommée sous forme d’apéritifs pour son goût astringent si particulier. Son exploitation commerciale remonte à plus de 200 ans et est toujours d’actualité. Quoique cultivable, la majorité de la production de Gentiane jaune est issu de l’arrachage de racines sauvages. Les différents secteurs industriels continuent à alimenter un marché demandeur malgré la diminution de la ressource.

Un arrêté préfectoral pour préserver la Gentiane jaune en Ariège

À l’échelle européenne, la France est concernée par la majorité de l’aire de répartition de la Gentiane jaune et possède donc une grande responsabilité quant à la préservation de ses populations.

En Ariège, riche en habitats préservés, elle est présente dans de nombreux secteurs. Son exploitation est réglementée par un arrêté préfectoral (arrêté préfectoral réglementant la récolte de Gentiane jaune (Gentiana Lutea) dans le département de l’Ariège du 04 juillet 2012) : certaines communes ont donc la possibilité d’autoriser la récolte aux entreprises de leur choix afin d’en retirer une contrepartie financière, mais elles doivent pour cela respecter les prescriptions de l’arrêté.

L’OFB effectue en ce sens des contrôles sur le terrain. Le dernier en date s’est déroulé le jeudi 17 septembre 2020 lors d’une opération conjointe avec la Gendarmerie Nationale, la Direction régionale des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l’emploi (DIRECCTE) et la Mutualité sociale agricole (MSA). Le but de ce contrôle était de vérifier le volet environnemental des chantiers en cours d’une part et de veiller au bon respect du droit du travail d’autre part. Plusieurs infractions ont été relevées et des procédures judiciaires sont en cours.

Un accompagnement des communes à développer

Au-delà du respect de l’arrêté, certaines communes souhaitent aller plus loin dans la préservation de la Gentiane jaune, en établissant un plan de gestion. Depuis quelques années, l’OFB et avant lui l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), appuie les politiques publiques et les communes dans cette démarche avec le concours du Conservatoire botanique national des Pyrénées et de Midi-Pyrénées (CBNPMP).

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