La création de stations de sports d'hiver a engendré de gros bouleversements dans le paysage : aménagement de tunnels et de routes, construction d'hébergements et équipement de domaines skiables. Terrassements et damage des pistes rendent le sol plus compact, plus imperméable, et détruisent la végétation naturelle. En été, la pratique de sports comme la luge ou le VTT entraînent l'érosion des sols. Le terrassement génère des dommages sur la végétation et empêche l'infiltration des eaux de pluie.
En France, le nombre de skieurs est passé de 1,4 million en 1970 à 8,5 millions en 2018. (source France Montagne).
La France possède le plus grand nombre de remontées mécaniques au monde : 3346 (Ministère de l’environnement). Dans le seul domaine skiable des Menuires en Savoie, plus de 15 000 heures sont dédiées au damage des pistes chaque hiver.