Lutte contre le trafic d’espèces marines : plus de 80 kg de marchandises saisis en région Grand Est

A l’occasion de la bourse Mineral & Gem, événement de minéralogie d’envergure internationale, l’Office français de la biodiversité (OFB) a mené, fin juin, une vaste opération de contrôle à Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin). Plus de 80 kg de marchandises, commercialisées illégalement (coraux, bénitiers géants, dents et mâchoires de requins), ont été saisis par les inspecteurs de l’environnement de l’OFB.

Devant l’explosion des trafics affectant l’ensemble des espèces marines, et en application d’un plan de contrôle validé par le Préfet du Haut-Rhin, la direction régionale Grand Est de l’Office français de la biodiversité a mobilisé 17 agents sur une opération de contrôle lors de la bourse Mineral & Gem de Sainte-Marie-aux-Mines. Troisième événement au niveau mondial sur la thématique de la minéralogie, cette bourse réunit plus de 1 000 exposants internationaux sur 52 000 m², qui viennent partager leur passion des pierres précieuses, bijoux, minéraux et fossiles.

Le commerce des espèces de faune et de flore sauvage est réglementé par la CITES , aussi appelée Convention de Washington, un accord international adopté en 1973. « Les marchands qui détiennent et transportent des spécimens réglementés doivent pouvoir justifier à tout moment de la régularité de cette détention. A défaut, ils s’exposent à des sanctions » indique Stéphanie BIELLMANN, agent membre du réseau CITES à l’OFB dans le Grand Est.

Près de 300 exposants de la bourse Mineral & Gem ont été contrôlés par les inspecteurs de l’environnement du réseau CITES de l’OFB (voir encadré), présents sur place en civil.

Plus de 80 kg de marchandises saisies, plusieurs milliers d’euros de préjudice

L’opération a ciblé en priorité la commercialisation du corail et des bijoux obtenus à partir de perles de bénitiers. Suite aux différents contrôles, de nombreuses saisies ont été réalisées : 62 kg de corail dont 47 kg de corail blanc travaillé, 12,5 kg de corail brut, 1,5 kg de corail noir, 700 grammes de corail bleu, 17,5 kg de perles de bénitiers et 2 kg d’encens contenant du pangolin et du bois de santal rouge, pour une valeur totale estimée à plusieurs milliers d’euros. 15 procédures judiciaires ont été diligentées par le procureur de la République du tribunal judiciaire de Colmar.

Les marchandises saisies représentent malheureusement une infime partie de ce qui a été commercialisé illégalement sur le territoire national depuis le début de l’année.

Des espèces marines dont la survie est menacée

[Bénitiers géants] Toutes les espèces de bénitiers géants, menacées par le réchauffement des océans et la surexploitation, sont inscrites dans les annexes de la CITES.
« Surpêche, augmentation de la température et acidification de l’eau causent déjà l’extinction du bénitier géant, ou tridacne. Ce mollusque tient un rôle primordial dans le maintien des écosystèmes coralliens du Pacifique, de l’océan Indien et de la Mer rouge. Aujourd’hui, les stocks de bénitiers sont devenus faibles, décimés par la surpêche », indique Laurent RETIÈRE, agent CITES de l’OFB en Occitanie, venu former et renforcer les équipes locales. Parallèlement, avec le renforcement de la lutte contre le trafic d'ivoire d'éléphant, les braconniers se tournent désormais vers le tridacne dont la coquille, une fois sculptée, ressemble à l'ivoire. Blanche et dotée de jolis reflets nacrés, cette matière très dense est particulièrement recherchée en Asie, notamment en Chine, où elle est travaillée en objets décoratifs.
Ces facteurs aggravent la situation déjà critique de l’espèce. Ce mollusque, qui affiche une croissance très lente et une longévité d’environ 100 ans, est considéré comme vulnérable par l'UICN.

« La France, en tant que destinataire et consommateur final de ces espèces protégées, a une responsabilité morale vis-à-vis des pays d’origine. Les missions de lutte contre les trafics de faune et de flore constituent, à ce titre, l’un des piliers des missions de police de l’OFB et sont un outil au service de la sauvegarde de la biodiversité mondiale. Les peines encourues en France par les acteurs de trafics d’espèces protégées par la CITES sont de 3 ans d’emprisonnement et 150 000 € d’amende » indique Xavier MORVAN, directeur régional Grand Est de l’OFB.