Des oiseaux endémiques menacés sur l’île de Rimatara

Dans le cadre de l’appel à projets Biodiv’OM, l’Office français de la biodiversité a financé un projet en faveur du Lori de Kuhl et de la Rousserolle de Rimatara, piloté par l’association Rima’Ura.

Le projet porté par l’association s’est articulé autour de trois grands objectifs :

• Poursuivre la protection de l’île contre la présence du rat noir et de la petite fourmi de feu, espèces envahissantes qui menacent la biodiversité locale ;
• Inverser la tendance à la baisse de la Rousserolle et du Lori ainsi que la destruction de leur habitat ;
• Impliquer la population de l’île dans cette action de sauvegarde.

Sur le volet biosécurité, l’association a fait l’acquisition d’un chien capable de détecter la présence de rats. Le financement de l’OFB a permis de financer les activités du maître-chien. Ainsi, à chaque débarquement par avion ou par bateau à Rimatara (la goélette Tuhaa Pae IV ravitaille l’île tous les 15 jours),  Koha et son maitre Tiraha inspectent scrupuleusement bagages et voyageurs. L’ensemble des matériaux importés sont immobilisés plusieurs heures afin de permettre la réalisation d’un test pour déterminer la présence de petites fourmis de feu. Depuis la mise en place de ce dispositif préventif, aucun rat ni petite fourmi de feu n’ont été repérés sur l’île.

En parallèle, un comptage des oiseaux est réalisé deux fois par an, en collaboration avec la Société ornithologique de Polynésie française (SOP).
Le dernier comptage a révélé une tendance à la hausse de la population de Lori mais une tendance à la baisse de la population de Rousserolle.

Afin de pérenniser ces actions sur le long terme, l’association Rima’Ura travaille main dans la main avec la population locale : l’association est désormais consultée lorsque les habitants veulent couper un des arbres potentiellement habitables par la Rousserolle et le Lori.
Un important travail de sensibilisation a également été mené pour améliorer les pratiques agricoles et réduire les brûlis en période de sécheresse. En effet, plusieurs incendies se sont déclarés suite à des feux de déchets végétaux non maîtrisés, ce qui participe encore à la réduction des habitats de ces oiseaux.
La dynamique engagée visant à une prise de conscience collective et à un engagement citoyen est un succès : près d’un tiers des 950 habitants de l’île est aujourd’hui adhérent de l’association.