La réserve naturelle nationale d’Iroise

Exemptes de prédateurs terrestres, et relativement préservées de la fréquentation humaine par rapport au littoral continental, les îles de la réserve naturelle nationale d'Iroise sont considérées comme une zone refuge pour de nombreuses espèces.

Les îlots de l’archipel constituent un site majeur pour la reproduction des oiseaux marins et limicoles côtiers. Neuf espèces d’oiseaux marins ainsi que deux espèces de limicoles côtiers s’y reproduisent annuellement :

• l'océanite tempête,
• le puffin des Anglais,
• le grand cormoran,
• le cormoran huppé,
• les goélands argenté, brun et marin,
• les sternes naines et pierregarin.
• le grand gravelot,
• l'huîtrier-pie.

Pour certaines de ces espèces, les effectifs atteignent des niveaux d’importance nationale. La réserve revêt en effet une importance toute particulière pour l’océanite tempête, le puffin des Anglais ou encore le grand gravelot, puisqu’elle accueille respectivement 75 %, 20 % et 25 % des effectifs nicheurs français.

L’archipel accueille par ailleurs la première colonie française de phoques gris, avec environ 60 % des effectifs nationaux en période de mue. Il est également le deuxième site français en nombre de naissances, avec de 10 à 20 naissances par an.

Au-delà des espèces animales, la végétation terrestre des îlots, adaptée aux vents et aux embruns, présente un caractère original et remarquable, avec parfois d’importantes stations d’espèces protégées, comme le chou marin.

Les végétations de falaises littorales, les pelouses de dunes fixées et la végétation des hauts de cordons de galets constituent les habitats terrestres les plus représentés sur l'ensemble des îles.

Les estrans abritent également des habitats intertidaux remarquables, tels que les champs de blocs et les herbiers de zostère.

Ces milieux extrêmement productifs participent par ailleurs de manière importante à l’accueil de l’avifaune et des phoques gris.