Bien que les bilans du cycle de l’eau s’établissent en milliards de m3, la disponibilité de la ressource en eau est limitée et répartie de façon hétérogène dans le temps et dans l’espace. Certaines régions, en particulier dans l'ouest et le sud de la France, connaissent des situations de sécheresse récurrentes.

Flux annuel cycle eau métroppole

 Les éléments présentés ici portent essentiellement sur les cours d’eau et les plans d’eau (naturels et artificiels) sur lesquels se concentrent les enjeux de la gestion quantitative de l’eau.

Pour autant, les milieux littoraux et en particulier les estuaires ont des besoins spécifiques en matière de débits et d’apports d’eau douce du continent, à prendre en compte pour assurer le bon fonctionnement de l’écosystème de ces milieux.

Définitions

Eaux de surface : cours d’eau, plans d’eau (naturels ou artificiels), estuaires et eaux littorales.
Les plans d’eau artificiels sont également appelés « retenues d’eau ».

Données temps-différé : publication après validation.
Données temps-réel : publication en temps réel sans validation préalable, ni critique.