Cet oiseau terrestre est un galliforme de taille moyenne. Sédentaire, la Perdrix rouge vit la plupart de l'année en « compagnies », qui ne se séparent que quelques mois au printemps pour la reproduction. Espèce méditerranéenne de lisière, elle affectionne les paysages en mosaïque d’habitats, secs et ensoleillés.
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Taille
La Perdrix rouge est un galliforme :
- de taille moyenne : 32-34 cm,
- et d'envergure : 47-50 cm.
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Poids
- Mâle adulte : 480 g en moyenne
- Femelle adulte : 400 g en moyenne
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Plumage (adulte) et autres couleurs
- Tête et cou : bande frontale noire et fine qui s’étend autour de l’œil et forme un collier autour de la gorge, puis se termine en un large bavoir de taches noires.
- Flancs : gris-lavande, barrés verticalement avec des lignes blanches, noires et noisette.
- Bec, cercle orbital et pattes rouge vermeil.
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Distinction mâle / femelle
Le dimorphisme sexuel est très peu marqué. En nature, quand les perdrix sont en couples, les deux sexes se distinguent par la taille, le mâle étant plus grand que la femelle. Chez l’adulte, la présence d’un ergot sur chacune des pattes caractérise le mâle; l’absence d’ergot sur une ou les deux pattes peut faire conclure à une femelle.
Couple de Perdrix rouge, Porquerolles (J.-B. Puchala, OFB)
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Distinction jeune / adulte
- En nature, les jeunes peuvent être distingués des adultes jusqu’à l’âge de 3 mois environ.
- En main, on peut déterminer assez précisément l’âge des jeunes de l’année jusqu’à ce qu’ils aient 130 jours ; il est encore possible de les distinguer des adultes jusqu’au début de l’automne suivant (1re et 2e rémiges primaires pointues avec une tache blanche sur la pointe).
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Confusions possibles
Visuellement, la Perdrix rouge peut être confondue avec la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca) ou la Perdrix choukar (Alectoris chukar). La première s’en distingue par son collier noir sans échancrure et deux barres noires sur les plumes des flancs (une seule chez la Perdrix rouge). Cependant, ces trois espèces ont des aires de répartition distinctes, exception faite de A. rufa et A. graeca dont les aires se chevauchent partiellement dans les Alpes, donnant des hybrides féconds appelés perdrix rochassières (Alectoris graeca saxatilis).
Sur le centre de la France, la Perdrix rouge et la Perdrix grise (Perdix perdix) sont présentes ensemble. Il est facile de les distinguer, la Perdrix grise ne présentant aucune bande frontale.
Espèces associées
Notice
- Date d’édition : mars 2022
- Auteur(s) : Françoise Ponce
- Structure(s) autrice(s) : Office français de la biodiversité (OFB)
- Editeur(s) : Office français de la biodiversité (OFB)
Aller plus loin
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