Crédit photo : Bertrand Muffat Joly / Office français de la biodiversité
Lors du Sommet de l’élevage qui s’est tenu à Cournon-d'Auvergne, du 6 au 9 octobre 2026, l’Office français de la biodiversité (OFB), le réseau des Conservatoires botaniques nationaux et leurs partenaires ont dévoilé 19 propositions pour maintenir et restaurer les prairies naturelles.
Les prairies naturelles : des bénéfices pour l’agriculture et l’environnement
Les prairies naturelles sont des surfaces en herbe, composées principalement d’une flore d’origine sauvage, qui n'ont été ni labourées ni ensemencées depuis plusieurs décennies. Les prairies naturelles rendent de nombreux services, notamment pour l’agriculture et l’environnement :
- Ce sont des sources de fourrages de qualité pour les élevages ;
- Elles attirent des auxiliaires de cultures (pollinisateurs et prédateurs des ravageurs) qui bénéficient aux cultures avoisinantes ;
- Elles permettent une meilleure infiltration de l’eau dans le sol ce qui favorise la recharge des nappes, et limite les risques d’inondation ;
- Elles limitent les risques de pollution de l’eau par les produits phytosanitaires ;
- Elles atténuent les effets du changement climatique en fixant et en stockant le carbone dans le sol tout en limitant les émissions de protoxyde d’azote ;
- Elles fournissent des habitats et des ressources pour de nombreuses espèces animales et végétales.
En 2009, une estimation évaluait la valeur de services rendus par les prairies permanentes en France à 600 € par hectares et par an.
Malgré ces bénéfices, les surfaces de prairies permanentes diminuent progressivement depuis 1970 dans la plupart des régions françaises. Ces disparitions sont principalement dues à la conversion des prairies vers d’autres productions, à l’abandon de l’élevage et l’enfrichement dans les zones difficiles, et à l’artificialisation des sols. Entre 2020 et 2024, 124 144 hectares de prairies naturelles ou semées depuis plus de 5 ans ont été perdus. Le changement climatique et l’intensification de certaines pratiques agricoles peuvent également menacer l’état des prairies naturelles.
6 axes et 19 propositions
Pour enrayer ce déclin, l’Office français de la biodiversité a coordonné un document opérationnel, dévoilé à l’occasion du Sommet de l’élevage, dans le cadre du projet LIFE BIODIV’FRANCE. Elaboré avec le réseau des Conservatoires botaniques nationaux ainsi que de nombreux partenaires du secteur agricole et de la préservation de l’environnement, ce document s’articule autour de 6 axes et 19 propositions.
Ces propositions ont été adressées aux cabinets des ministères chargés de l'agriculture et de l'environnement. Elles pourront servir à mettre en place une dynamique nationale ambitieuse et ont vocation à s'inscrire dans des plans et feuilles de route nationaux (Stratégie nationale biodiversité 2030, Plan national de restauration de la nature, Stratégie nationale bas carbone…) et territoriaux (Schémas directeurs d'aménagement et de gestion des eaux, Plans alimentaires territoriaux, Plans climat air énergie territoriaux…).
Cette publication sera suivie d’un séminaire national sur les prairies naturelles et l’élevage herbager qui se tiendra à Paris les 11 et 12 mars 2027 avec pour objectif de rassembler les acteurs afin d’échanger sur les actions déjà engagées et celles à développer.
L’OFB au côté des agriculteurs
En dehors du Sommet de l’élevage, l’OFB était présent à de nombreux événements agricoles régionaux :
- Les 5 et 6 juin, les agents de la direction régionale Hauts-de-France sont allés à la rencontre des partenaires agricoles présents à Terres en fêtes.
- Du 11 au 13 septembre, la direction régionale Grand Est a répondu à l’invitation des Jeunes Agriculteurs pour participer à Terre de Jim.
- Les 23 et 24 septembre, la direction régionale Bretagne a rencontré des élus, des exploitants, des étudiants et des personnalités institutionnelles réunis au salon La terre est notre métier, pour échanger notamment autour du programme Agrifaune.
Par ailleurs, en septembre 2026, l’OFB a publié le guide « L’OFB et les agriculteurs, partenaires du vivant » qui présente les programmes et actions de l’OFB à destination du monde agricole, pour faire face aux enjeux environnementaux et climatiques.
