Avignon est une ville située au confluent du Rhône et de la Durance. La surface urbaine de la commune représente 53 % du territoire. Contrainte par les deux cours d’eau à l’ouest et au sud, l’urbanisation s’est développée depuis le cœur historique vers la périphérie. Cette évolution extra-muros s’est traduite par plusieurs phases d’extension urbaine et a généré un accroissement démographique important jusqu’en 1975. Ainsi, les zones habitées se sont rapprochées du Rhône et de la Durance, et dispersées dans les zones agricoles et naturelles à travers un bâti diffus.
La ville possède 595 ha de forêts et 403 ha de zones humides. Sur 342 ha d’espaces verts, la commune en gère 232 ha. Certains de ces espaces sont protégés au titre de Natura 2000 pour le Rhône aval et la Durance, ainsi que par Arrêté de Protection de Biotope [APB] pour l’Islon de la Barthelasse. La commune a une activité agricole développée avec 2 195 ha ce qui représente 33% du territoire.
La commune d’Avignon offre ainsi un paysage riche et contrasté. Ce territoire est également soumis à de fortes contraintes d’aménagements avec le développement croissant de l’habitat urbain, des réseaux de voiries, transports, équipements et logistique.