Marseille est une commune du département des Bouches-du-Rhône de 876 602 habitants. Elle fait partie de la Métropole Aix-Marseille-Provence. Sur 24 000 ha de superficie totale, la commune de Marseille possède près de 9 000 ha d'espaces naturels, sans compter sa rade maritime. On y trouve le Parc national des Calanques, premier parc national péri-urbain de Frnace, mais aussi un grand nombre d'espaces naturels remarquables règlementaires tant terrestres que marins ( 5 sites classés dont les Calanques, 2 arrêtés de protection de biotope, 1 réserve biologique dirigée, 4 zones Natura 2000, 6 propriétés du Conservatoire du Littoral, 5 Espaces Naturels Sensibles du Département des Bouches-du-Rhône, 20 ZNIEFF terrestres, marines, 2 sites inscrits à l'inventaire du patrimoine géologique). Les territoires naturels qui entourent la zone urbaine bénéficient donc tous d’un statut de protection de préservation du patrimoine naturel. La ville n’ayant ainsi plus de possibilité de s'étendre, doit se reconstruire sur elle-même, ce qui menace les rares espaces agricoles et de friches naturelles . Ces espaces relictuels sont indispensables aux continuités écologiques du territoire.
