Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale)

Une espèce des eaux courantes très liée à la végétation

L’Agrion de Mercure se développe dans les milieux lotiques (eaux courantes) permanents de faible importance, aux eaux claires et bien oxygénées, oligotrophes à eutrophes et bien végétalisés. Ce sont en général des ruisseaux, rigoles, drains, fossés alimentés ou petites rivières (naturels ou anthropisés), mais aussi sources, suintements, fontaines, résurgences…

Les prairies qui bordent les ruisseaux ou fossés ont une grande importance pour l'espèce. Elles sont utilisées comme site de maturation des imagos, comme terrain de chasse et lieu de repos.

Aire de repos

Les adultes se tiennent principalement dans la végétation herbacée rivulaire des tronçons ensoleillés, et sur les herbiers émergents ou encore à l'intérieur de la végétation.
De manière générale, les mégaphorbiaies et friches herbacées le long des berges ou les layons et prairies adjacents jouent un rôle de refuge important pour les adultes.

Les subadultes, durant leur phase de maturation, peuvent voler dans des milieux annexes plus éloignés, comme divers friches et layons ensoleillés en milieu forestier.

Zone de reproduction

La ponte se fait dans la partie immergée des plantes. Les larves sont peu mobiles et se tiennent dans la végétation des secteurs calmes, parmi les hydrophytes, les tiges ou les racines des hélophytes et autres plantes riveraines.
La larve supporte très mal l’assèchement, même de courte durée. Elle est relativement sensible à la charge organique et se développe préférentiellement dans des milieux où la concentration d’oxygène dissous est élevée.

Types d’habitats associés

• Typologie Eunis : C2.1 - Sources, ruisseaux de sources et geysers / C2.2 - Cours d’eau permanents, non soumis aux marées, à écoulement turbulent et rapide / C3.1 - Cours d’eau permanents, non soumis aux marées, à écoulement turbulent et rapide / C3.4 - Végétations à croissance lente, pauvres en espèces, du bord des eaux ou amphibies
• Corine Biotope : 54.1 - Sources / 24.1 - Lit des rivières

Alimentation

Pendant la phase de maturation et de reproduction, les adultes se nourrissent d’insectes qu’ils chassent en vol, dans les prairies riveraines, le long des berges ou encore au-dessus de l’eau, puis les consomment posé sur la végétation.

Les larves sont carnassières et se nourrissent de zooplancton, de jeunes larves d’insectes et d’autres micro-invertébrés.

Reproduction : de nombreux stades larvaires

La reproduction peut s'étendre d'avril à septembre, mais les adultes sont principalement présents de mai à juillet.

Le développement larvaire :

• comprend 12 à 13 mues,
• dure environ 20 mois : l’espèce passe 2 hivers au stade larvaire.

Domaine vital des noyaux de population

Les informations précises manquent à ce sujet, cependant les noyaux de populations semblent se maintenir sur des petites surfaces à condition qu’une connexion existe avec d’autres noyaux. Cette connexion demande une distance inférieure au kilomètre et la présence d’habitats « relais » favorables.

Déplacements dans la végétation et au ras de l’eau

A la suite de l’émergence, l’imago s’alimente durant quelques jours à proximité de l’habitat de développement larvaire (prairies environnantes, bordures de chemins ensoleillés, etc.), parfois dans des zones plus éloignées.

Ensuite les adultes s’éloignent peu des habitats de développement larvaire. Ils peuvent toutefois parcourir des distances de plus d’un kilomètre pour la recherche d’habitats, de nourriture... L’Agrion de Mercure se déplace surtout dans la végétation et au ras de l’eau. Ainsi, des tronçons de fossés, même défavorables au développement larvaire, peuvent jouer le rôle de corridors écologiques.

Cartes de répartition de l'espèce sur le site de l'INPN

Facteurs limitant ou favorisant le déplacement

La présence de petits cours d’eau sous les voies ferrées ou les autoroutes semblent ainsi favoriser le passage des adultes.
À l'inverse, les zones riveraines boisées ou avec des broussailles réduisent très fortement la dispersion.

Statut juridique

• Statut commerce international : aucun statut - Convention Cites
• Statut européen : espèce de faune strictement protégée - annexe II – Convention de Berne
• Statut communautaire (UE) : espèce dont la conservation nécessite la désignation de zones spéciales de conservation – annexe II – Directive Habitats-Faune-Flore
• Statut national : espèce protégée – Arrêté du 23 avril 2007

Réglementation : précisions sur l'arrêté du 23 avril 2007 : article 3 

Il interdit entre autres toute destruction ou perturbation intentionnelle des insectes à tous les stades de développement. Il est également interdit de détenir, de transporter ou de réaliser toute action commerciale avec des individus prélevés dans le milieu naturel.

Méthodes de détection

L’Agrion de Mercure peut passer inaperçu du fait de la discrétion de ses habitats larvaires et des effectifs réduits.

Informations complémentaires

• Merlet F., Houard X., 2012 version 2013, Synthèse bibliographique sur les déplacements et les besoins de continuités d'espèces animales : l’Agrion de Mercure
• Ministère de l'écologie, du Développement durable et de l’Énergie, 2012, Guide "espèces protégées, aménagements et infrastructures". 65p.
• Évaluation des incidences sur les sites Natura 2000, Centre de ressources Natura 2000.
• Bureau Gilles Carron pour l'Etat de Genève, Domaine Nature & Paysage, 2008, Agrion de mercure Coenagrion mercuriale (Odonata : Coenagrionidae) – Espèces particulièrement menacées de la région genevoise – Plans d’actions pour la conservation (phase 3). 
• J.R. Rouquette, 2005, Conservation requirements of the Southern Damsefly (Coenagrion mercuriale) in chalkstream and fen habitats, Environment Agency, Bristol, Grande-Bretagne.
• Bethan Purse, 2002, The ecology and conservation of the Southern Damsefly (Coenagrion mercurial - Charpentier) in Britain, Environment Agency, Bristol, Grande-Bretagne. 125 p.
• Fiche espèce, Plan national d’action en faveur des Odonates, Office pour les insectes et leur environnement.
• Fiche espèce, Cahiers d’habitats Natura 2000, Tome 7.

Autres espèces protégées possédant des habitats similaires (fiches INPN)

• Agrion orné, Coenagrion ornatum (Selys in Selys et Hagen, 1850)
• Fadet des tourbières, Coenonympha tullia (O. F. Müller, 1764)
• Damier de la succise, Euphydryas aurinia (Rottemburg, 1775) 
• Cuivré des marais, Lycaena dispar (Haworth, 1802)

Bibliographie

• Hassall C., Thompson D.J., 2012. Study design and mark-recapture estimates of dispersal: a case study with the endangered damselfly Coenagrion mercuriale. J Insect Conserv 16, 111–120.
• Vanappelghem C., Hubert B., 2010. Suivi de la population de Coenagrion mercuriale (Charpentier, 1840) dans la Réserve naturelle régionale des dunes et hauts de Dannes-Camiers (Pas-de-Calais) (Odonata, Zygoptera : Coenagrionidae). Martinia 26, 131–137.
• Dijkstra K.-D.B., Lewington R., 2009. Guide des libellules de France et d’Europe. Delachaux et Niestlé, Paris.
• Rouquette J.R., Thompson D.J., 2007. Patterns of movement and dispersal in an endangered damselfly and the consequences for its management. Journal of Applied Ecology 44, 692–701.
• Grand D., Boudot J.-P., 2006. Les libellules de France, Belgique et Luxembourg, Parthénope collection. Biotope, Mèze.
• Faton J.-M., Deliry C., 2004. Surveillance de la population de Coenagrion mercuriale (Charpentier, 1840) dans la Réserve naturelle régionale des Ramières du Val de Drôme (Odonata, Zygoptera, Coenagrionidae). Martinia 20, 163–179.
• Purse B.V., Hopkins G.W., Day K.J., Thompson D.J., 2003. Dispersal characteristics and management of a rare damselfly. Journal of Applied Ecology 40, 716–728.
• Thompson D.J., Rouquette J.R., Purse B.V., 2003. Ecology of the southern damselfly: Coenagrion mercuriale, Conserving Natura 2000 Rivers Ecology Series No. 8. English Nature, Peterborough.